В Онтарио скончалась доктор Фрэнсес Келси, остановившая применение талидомида
В Лондоне, провинция Онтарио, на 102-м году жизни скончалась Фрэнсес Келси – канадский доктор, остановившая в 1960-е годы распространение талидомида – медицинского препарата, вызывавшего врожденные уродства у детей.
Келси широко известна именно своим вкладом в запрещение талидомида – лекарства, которое в 1950-е и начале 60-х годов часто прописывалось беременным женщинам в качестве успокоительного средства. Об опасности препарата заговорили только после того, как во многих странах, включая Канаду, резко выросло число случаев появления на свет новорожденных с физическими дефектами.
Талидомид был разработан в 1954 году немецкой фармацевтической компанией Chemie Grünenthal – первоначально как антисудорожное средство. Вскоре выяснилось, что талидомид не проявляет противосудорожных свойств, однако оказывает значительный успокаивающий и снотворный эффект. К концу 50-х годов лекарство поступило в продажу в 46 странах мира и стало все чаще прописываться женщинам для устранения неприятных симптомов, связанных с беременностью, таких, как бессонница, беспокойство и утренняя тошнота.
В декабре 1956 г. в немецком городе Штольберг в семье сотрудника Chemie Grünenthal родилась дочь без ушей. Этот сотрудник давал своей беременной жене ещё не выпущенный официально талидомид, который он взял на работе. Но лишь к 1961 году немецкие и английские ученые неопровержимо доказали связь между возросшим числом врождённых пороков у новорожденных и тем фактом, что матери этих детей принимали талидомид на ранних сроках беременности.
Фрэнсес Келси родилась в 1914 г. в Британской Колумбии и, после окончания Чикагского университета со степенью доктора фармакологии, получила в начале 60-х годов работу судмедэксперта в американском Управлении по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов. Когда препарат поступил на одобрение в ее ведомство, Келси скептически отнеслась к заверениям компании-производителя о его безопасности и потребовала дополнительных научных исследований. Несмотря на активное лоббирование со стороны Chemie Grünenthal, во многом благодаря Келси препарат так и не был одобрен в США.
К сожалению, канадские чиновники от здравоохранения не проявили подобной принципиальности, и талидомид был утвержден для применения на территории Канады. Результаты были катастрофическими: более 100 канадских детей родились с серьезными уродствами – такими, как отсутствие конечностей и поврежденные внутренние органы. Многие из них умерли в детском возрасте.
В 1962 году за усилия по запрещению талидомида президент Джон Кеннеди наградил Келси премией за выдающиеся заслуги на государственной службе. Во многом благодаря ей в 60-е годы в США и других странах началось ужесточение государственных стандартов лицензирования медикаментов.
Прожив всю жизнь в США, в 2014 году Фрэнсес Келси вернулась в Канаду, поселившись со своей дочерью в Лондоне, Онтарио. В нынешнем году ее заслуги наконец были признаны и на родине – Келси была награждена Орденом Канады. Церемония награждения состоялась менее чем за сутки до кончины Келси (родственники попросили провести награждение раньше намеченной даты, так как здоровье 101-летней женщины стало стремительно ухудшаться). Лейтенант-губернатор Онтарио Элизабет Даудзуэлл лично посетила Келси, чтобы вручить награду.
В этом году канадское правительство также объявило, что выделяет $180 млн. долл. на выплату пожизненных пенсий лицам, пострадавшим от талидомида.